מחלת הפוליו (Poliomyelitis), היא מחלה זיהומית הנגרמת על ידי נגיף הפוליו השייך לקבוצת נגיפי המעיים.
הנגיף חודר לגוף דרך הפה, ומופרש בצואה, וכך מועבר מאדם לאדם.ר
וב מקרי ההדבקה באדם הם ללא תסמינים - הנדבקים אינם מפתחים סימני מחלה או שמפתחים סימנים קלים, אך כן מפיצים את הנגיף בצואה.

המחלה מופיעה בשלוש צורות:
1. ללא כל סימני מחלה (כ- 90% מהנדבקים).
2. מחלה קלה בת מספר ימים בודדים, חום, כאבי ראש / בטן / גרון, בחילה והקאות.לעתים רחוקות, יכולים להופיע סימני דלקת קרום המוח (כ- 10% מהנדבקים).
3. הצורה השלישית, הנדירה ביותר, היא שיתוק - Paralytic. בצורה זו, הנגיף פוגע במערכת העצבים - מופיע כאב חזק בשריר ושיתוק האיבר הנפגע, לרוב בגפיים התחתונות. (כ- 1 מ- 1,000 נדבקים).

מי מחוסן ולמי זה מסוכן?
* רוב האנשים בארץ (ילדים ומבוגרים) מחוסנים נגד מחלת הפוליו. עם זאת, ישנה אוכלוסייה לא מחוסנת, כגון תינוקות שלא השלימו סדרת חיסונים, ילדים ומבוגרים עם דיכוי חיסוני ומבוגרים שרמת החסינות שלהם דעכה.
* ילדים שלא קיבלו חיסון OPV וקיבלו את כל מנות החיסון כנגד IPV, עדיין עלולים להעביר את הנגיף לבני משפחה לא מחוסנים - מטרת החיסון היא למנוע מצב זה.

תופעות ותופעות לוואי לאחר קבלת החיסון:
* OPV הינו חיסון בטוח ביותר, הניתן למיליוני בני אדם כל שנה. הנגיף התרכיבי מופרש בצואת האדם המחוסן למשך מספר שבועות ועלול לעבור לבאים במגע קרוב איתו.
* תופעות לוואי הן נדירות ולרוב קלות, כגון חום, הקאות, שלשלולים ותגובות אלרגיות.
* יתכן סיבוך נדיר ביותר, פחות ממקרה 1 למיליון מנות חיסון, של הופעת מחלה שיתוקית (VAPP - Vaccine Associated Paralytic Poliomyelitis) אצל מקבלי תרכיב OPV או אצל הבאים במגע קרוב איתם. סיכון זה קיים כמעט אך ורק אצל מי שלא חוסן מעולם כנגד פוליו.
* אם תופעות הלוואי לא חולפות תוך מספר ימים או שהופיעו תופעות לוואי אחרות,פנה לרופא המטפל.
* לא ניתן לזהות בני אדם הנמצאים בסיכון לפתח סיבוך זה, מלבד אלה הסובלים מליקויים במערכת החיסון.
  הסיכון נמוך בהרבה בקרב אוכלוסייה שחוסנה כנגד פוליו, כמו האוכלוסייה בישראל, ועומד על מקרה אחד לכמה מיליוני מנות חיסון.

חשוב ביותר לשמור על היגיינה. לאחר קבלת החיסון הקפידו יותר מתמיד על היגיינה אישית הכוללת רחיצת ידיים במים ובסבון, במשך לפחות 20 שניות, בפרט במצבים הבאים:
לאחר כל שימוש בשירותים, לפני כל מגע עם מזון ולפני ואחרי החלפת חיתולים.